球面滚子轴承有两列滚子，在外圈上有一个共用球面滚道，还有两个内圈滚道，与轴承轴线成某一角度（图 1）。外圈滚道的球面中心点位于轴承轴线上。 因此，该轴承是一种自调心轴承（图 2），对轴与轴承座之间的对中误差不敏感，这可能由轴偏差等因素导致。 球面滚子轴承设计精良，除了可承受很高的径向载荷之外，还可承受作用在两个方向的重轴向载荷。

轴承性能不仅仅由载荷或额定转速决定， 其它许多因素也会影响轴承的性能。 轴承的性能在很大程度上受下列因素影响：滚子、滚道和保持架的几何形状、热处理以及所有接触面的表面光洁度。 影响 SKF 球面滚子轴承性能的主要因素包括但不限于：

• 对称滚子
  对称的自调心滚子（图 3），能优化整个滚子中的载荷分布。 这样，滚子在所有载荷条件下承受的应力较低，因此延长了轴承使用寿命。
• 滚子的公差
  SKF 球面滚子轴承滚子的尺寸和形状按极小的公差生产。 同一组中每个滚子的尺寸和形状基本相同。 这能优化滚子上的载荷分布，以最大限度地延长轴承使用寿命。
• 特殊的滚子形状
  滚子形状决定滚子/滚道接触区域的应力分布。 特殊形状使滚子上的载荷分布更均匀，防止滚子端部产生应力峰值，以延长轴承使用寿命（图 4）。
• 在两列滚子之间有自导向滚子和一个浮动导环
  自导向滚子可以减少摩擦和摩擦产生的热量（图 5）。 浮动导环引导未受载荷的滚子，使它们以最佳位置进入受载区域。
• 金属保持架
  所有 SKF 球面滚子轴承都配有强力的金属保持架。 这使轴承能够承受高温和所有的润滑剂。